Comment savoir si un piment est fort avant de le goûter ?
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L’échelle de SCOVILLE a été inventée en 1912 par le pharmacologue, Wilbur SCOVILLE.
Elle sert à mesurer la force du piment en renseignant sur la teneur en capsaïcine (molécule responsable de la force du piment).
Pour établir ce classement, le pharmacologue préparait une solution de piment frais en purée mélangé à de l’eau sucrée. Cette solution était testée par environ cinq personnes. La dilution était augmentée jusqu’à disparition de la sensation de brûlure.
C’est la valeur de cette dilution qui sert de mesure à la force du piment.
Par exemple, un piment ne contenant pas de capsaïcine (sans sensation de brûlure) est à zéro. En revanche les piments les plus forts sont dilués à un taux de 300 000 avant que la sensation de brûlure ne devienne indétectable.